De siste 300 år har store tenkere og samfunnsprofiler gjentatte ganger stått fram med påstander om at verden er i ferd med å bevege seg bort fra religion og tro. Oppfatningen har helt siden opplysningstiden vært at vitenskap og kunnskap ville fjerne behovet for Gud. Flere av de store tenkerne tidfestet gjerne sine spådommer, og ofte fikk religionen ikke så mange årene igjen å leve.